高知県の梼原町（ゆすはらちょう）で長く続けている調査のひとつに、住環境による発病リスクに関する10年にわたる調査があります。その結果、高血圧、脳卒中を発病した人たちが暮らしていた家は、そうでない人の家に比べて就寝時間帯の平均室温が低いことがわかりました。その差は1〜2℃ですが、このわずかに思える室温の差が、10年後に家族が病気にみまわれるか否かを分けているといえるでしょう。

また、深夜0時の寝室の室温が18℃を下回る住宅では、そうでない住宅に比べて、10年後に高血圧を発病するリスクが7倍近く高まることもわかっています。

病気の原因には、食生活、運動量、生活習慣などが挙げられますが、「家」と「発病リスク」も深く関係しているのです。

暖かい家に住むことは、これまで悩まされてきたいろいろな症状の改善にも繋がります。高断熱住宅へ転居した住人が転居前に訴えていた体の不調が、転居後には半分ほどに減ったという調査結果や、転居前後で有病者が減少したというデータがあります。

断熱改修により、起床時の平均室温が8℃から20℃に上昇した住宅では、起床時の最高血圧が2週間で12㎜Hgも下がった事例もあります。断熱性の高いモデル住宅に一時宿泊する実験では、70歳代の被験者の起床時の最高血圧が32㎜Hgも低下しました（自宅室温5℃、モデル住宅室温17℃）。これは薬を服用するよりも効果の高い数値です。このことからも、現在、そして長期的に家族の発病リスクを軽減するためには、家の断熱性能が大切であることがわかります。

寒いとき、体はキュッと縮こまったり、こわばったりします。愛媛県新居浜市での調査では、対象となる住宅の1〜2月の脱衣所の平均室温が1.7℃高くなると、住人の活動量には1日約1400歩に相当する差が生じることがわかりました。もちろん暖かい家のほうが活発に動けています。

1日の活動量として推奨されているのは、およそ8000歩。その2割近くにもなる歩数が、実は部屋の温度に左右されているのです。ここでも、たった2℃足らずの差が、健康に大きな影響を与えていることがわかります。さらに、この調査対象となった住宅のうち、活発に動けていたグループは、動けていなかったグループに比べて、認知症や運動器症候群（ロコモ）の患者の人数が1割程度少ないことも判明しています。

寒さによる発病リスクは、高齢者ほど切実な問題となりますが、若いから不要とは思わず、元気な今から10年後、20年後を見据えた断熱対策をすることが大切です。

大阪市で寒い住宅（真冬の脱衣所平均室温12.4℃）と暖かい住宅（同14.6℃）に暮らす80人を調査したところ、半数が要介護状態となる年齢は、寒い住宅で76歳、暖かい住宅で80歳。たった2℃暖かい家に暮らすことが、健康寿命を4年も延ばしていました。

これは本人だけでなく、時間や費用の面など、介護する家族にとってもいいことです。4年長く働ける、と考えれば、断熱リフォーム費用は、すぐに元が取れてしまうともいえます。早めの断熱対策で、あなたと家族が健康で長生きできる家づくりを目指しましょう。