体の中には色々なタンパク質がありますが、ヒートショックプロテイン（熱ショックタンパク質。以下HSPとします）というものがあります。最近の研究では、HSPが免疫機能の制御に関与していることや、ガン予防に関与しているらしいことが言われています。

注目したいのは、HSPが身体の免疫力や心臓血管系の疾患を予防する効果が期待されていること。このHSPを増やすことにより、ヒートショックによる危険も予防できると言えるかもしれません。
また、HSPは細胞を強化する働きがあります。細胞は、活性酸素、熱、紫外線やストレスなどで傷つきますが、HSPは細胞のタンパク質を修復して強化してくれるのです。

HSPはほとんどの細胞に存在していて、体温が１～２℃くらい上がると増えるタンパク質です。つまり、汗が少し出てくるくらいの運動でHSPを増やすことができます。人それぞれで反応は違いますが、１日３０分程度の軽いウオーキングで体温を上げることができます。

入浴でも体温が上がります。こちらも個人差はありますが、湯温が約４０℃（安全な温度）の状態で体温が１℃上がるのに約１３分、炭酸湯にすると約１０分かかります。入浴で体温を上げて、その後も体温を維持できるよう保温しているとHSPを増やす効果が期待できるでしょう。湯冷めしないよう、温かくして過ごすとよいと思います。
しかし、高温（４２℃以上）で長湯することは危険です。血栓ができやすくなり、のぼせてしまってふらつくなどの症状が出ることがあります。また、熱い湯で体温を２℃以上あげると、血小板が変形して血管がつまりやすくなる恐れがあるとも言われています。HSP入浴法では４２℃１０分がよいと言われていますが、何度も申し上げたように個人差がありますから、注意が必要かもしれませんね。特に高齢者は気をつけなければならないでしょう。

そして何よりのヒートショック予防法は、室内の温度差を減らす工夫をすることです。ヒートショックの危険を理解した上で、浴室、トイレ、廊下など、室内の温度が低い場所を意識してみましょう。リビングや個室といった、生活の中心となる部屋との大きな温度差を感じたら、暖房の設置や窓辺の改善など、住まいの環境を見直してみてはいかがでしょうか。