暑い・寒いは健康の大敵。

四季のある日本。季節の移ろいを感じながら心豊かに暮らせる半面、暑さや寒さによって快適とは程遠い日々を過ごすことも少なくない。そして暑さ・寒さが厳しすぎるのは不快であるばかりか、健康を阻害するおそれさえあることを知っているだろうか。

たとえば夏の室内が暑すぎると熱中症のリスクがある。データによれば、死亡につながるような重度の熱中症の約4割は室内で起こっている（図1）。いっぽう冬の厳しい寒さは、血圧の上昇による高血圧性疾患のリスクが増えるなど、体に悪影響を与えることがわかっている（図2）。季節ごとに気温が変化するのは当たり前のことながら、家づくりやリフォームによる工夫で大きな室温変化をなくしていくことは可能。これを機に住環境を見直してみては？

●温度が高すぎると…

猛暑の時期、最も警戒すべきは熱中症。約4割は住宅内で発生、仕事場や公衆（屋内）なども含めると約7割が屋内で発生しており、室内だからといって安心はできない。さらに熱中症死亡者の8割は65歳以上。高齢者ほど、住環境の見直しが大切だ。

（出典：総務省消防庁 熱中症情報（2018年））

（出典：厚生労働省 年齢別にみた熱中症による死亡数の年次推移（2018年） ）

●温度が低すぎると…

寒さによる健康リスクは驚くほど多い。血圧上昇により動脈硬化が進めば、脳卒中などを招くおそれがある。また、血液がドロドロになることによって心筋梗塞などがおこりやすくなり、さらに肺機能が弱体化することで、肺感染症のリスクが増大するとされ、寒さは健康の大敵といえる。

（出典：英国保健省イングランド公衆衛生庁　イングランド防寒計画2015.10）

きちんと把握したい、家の湿度。

おうち時間を快適に過ごすためには、温度だけでなく湿度も大切。冬の心配事のひとつであるインフルエンザウイルスは、湿度が低いほど寿命が延びることがわかってる。研究によれば、温度20.5〜24℃での6時間後のウイルス生存率は、湿度20〜22％で66％、湿度を50〜51％に上げると、4.2％にまで下がることがわかっている（※）。しかし、ウイルス対策のため加湿をすることで窓周りなどに結露が起こり、カビの発生などの別の問題も起こり得る。

温湿度の変化を可視化するためには、住まいの温度・湿度を測るのがおすすめ。数値として把握しながら、冷暖房や加湿・除湿を適切に行い、必要に応じたリフォームを進めることで、住まいの快適をつくり出すことができる。

※1961年、G.J.ハーパー氏の研究データより

●湿度が高すぎると…

湿度が高くジメジメした環境は、体がだるく不快なばかりか、カビやダニの温床となることも。カビは温度25〜30℃、湿度70%で旺盛に繁殖する。

●湿度が低すぎると…

湿度が低すぎると喉や鼻の粘膜が乾燥して風邪をひきやすくなるうえ、ウイルスの動きも活発化する。湿度は高すぎても低すぎてもよくない。

換気できていますか？

最近、ウイルス感染対策のひとつとして「換気」が注目されている。密閉された部屋で換気をせずにいると、空気はどんどんと汚れ、次第に倦怠感を感じたり、体調を崩したりする。けれど、換気をすることで、部屋にこもった汚れた空気を入れ替え、イヤな生活臭や湿気を取り除くことができる。温度・湿度だけでなく、換気も室内を快適にするためには欠かせない要素のひとつといえる。

ただし真夏や真冬に長時間、窓を開けて換気をするのは、あまり現実的とはいえない。また、汚れた空気は目に見えないため窓開けや換気扇の使用で、きちんと換気ができているのかどうかを知ることは意外と難しいもの。効率のよい正しい換気の方法を知り、空気のきれいな健康的な環境づくりを目指したい。

●換気しすぎると…

窓開け換気では外気を取込むために、冬なら部屋が寒く、夏なら暑くなってしまい冷暖房が無駄になる。また季節や立地によっては花粉や排気ガス、汚れた空気が入ってしまう。建築基準法で義務化されている24時間換気システムによる換気でも、種類によっては、窓開けほどではないものの空調効率は落ちるし、汚れた外気も入ってくる。

●換気しないと…

家の換気をしないと起こる一番の問題は、人や開放型暖房器具などが酸素を消費することで、酸素濃度が低くなること。換気不足が度を越すと中毒になるおそれもある。また部屋にこもった湿気や臭い、ほこりやペットの毛などは換気をしないとずっと家の中にとどまり、カビの発生やアレルギーの要因にもなる。